L’Hypertension Artérielle – On en Parle?

Il y a encore moins de 10 ans, quelque 70% des décès enregistrés au CHU de Brazzaville, l’un des hôpitaux de référence au Congo, étaient liés à l’hypertension. Selon les études menées par le ministère de la Santé, près de 50% de la population adulte souffre d’hypertension artérielle. L’urgence sanitaire impose donc de sensibiliser les populations sur les risques de cette maladie, ses manifestations et ses conséquences

Qu’est-ce que l’hypertension artérielle?

Le cœur fonctionne comme une pompe qui propulse le sang au travers de l’organisme. L’hypertension artérielle est le reflet d’une pression trop importante exercée par le sang sur la paroi des artères.

La pression artérielle s’exprime par deux chiffres. Le premier, le plus élevé, correspond à la pression dite « systolique », c’est-à-dire la pression exercée sur les parois des artères quand le cœur se contracte. Le second, le plus faible, correspond à la pression « diastolique », pression lors de la phase de relâchement du cœur. L’unité de mesure utilisée est le centimètre de mercure, ou cmHg.

On considère qu’une personne est atteinte d’hypertension artérielle lorsque la mesure de la pression artérielle au repos est supérieure ou égale à 14 cmHg pour la pression systolique et 9 cmHg pour la diastolique (soit ≥ 14/9 cmHg), et ce à plusieurs reprises lors de 3 consultations successives dans une période de 3 à 6 mois.

Comment se manifeste l’hypertension artérielle?

L’hypertension artérielle ne provoque en général pas de manifestations spécifiques. Sa découverte est souvent fortuite, au cours d’un examen médical de routine. Néanmoins, en cas d’hypertension forte et durable, certains symptômes peuvent faire leur apparition, comme des maux de tête, des vertiges, des palpitations ou encore des bourdonnements d’oreille.

Le principal problème posé par l’hypertension artérielle est son retentissement sur le système cardiovasculaire. Non prise en charge, l’hypertension est pourvoyeuse de nombreuses pathologies : athérosclérose (dépôt de plaques lipidiques sur la paroi des artères pouvant conduire à la formation de caillots obstruant la lumière des vaisseaux), infarctus du myocarde, accident vasculaire cérébral (AVC), insuffisance cardiaque ou rénale…

Quelles en sont ses causes?

Dans la très grande majorité des cas, les causes de l’hypertension restent inconnues – c’est hypertension essentielle. Plusieurs facteurs de risque ont été associés à ce type d’hypertension :

• l’âge (le risque augmente en vieillissant),
• le sexe (les hommes sont plus touchés que les femmes),
• les facteurs héréditaires (les enfants d’hypertendus ont plus de risques),
• la naissance prématurée ou encore la pré-éclampsie chez la mère pendant la grossesse 
• le surpoids et l’obésité,
• la sédentarité,
• une alimentation trop riche en sel et pauvre en potassium,
• le tabagisme et la consommation d’alcool,
• le stress 

Les autres cas sont appelés hypertensions secondaires. Elles sont la conséquence d’une pathologie sous-jacente (problème des reins ou des glandes surrénales, apnées du sommeil…).

Enfin, on peut également mentionner l’hypertension dite gravidique, rencontrée spécifiquement chez la femme enceinte et qui représente une complication possible de la grossesse.

Quels sont les traitements à mettre en place?

1. En cas d’hypertension essentielle, le praticien préconisera dans un premier temps des mesures hygiéno-diététiques: réduire sa consommation de sel et d’alcool, pratiquer une activité physique, perdre du poids, arrêter de fumer… Ces mesures peuvent suffire à diminuer la tension et à la faire revenir dans les normes.
2. Dans le cas contraire, un traitement antihypertenseur peut être prescrit. On distingue plusieurs classes de médicaments: les diurétiques, les bêtabloquants, les inhibiteurs calciques, les inhibiteurs de l’enzyme de conversion (IEC), les inhibiteurs de l’angiotensine II, les antagonistes des alpha-récepteurs et les antihypertenseurs centraux.
3. Souvent, on administre en premier lieu un seul médicament, ou une association de 2 molécules à faible dose chez les patients les moins à risque. Pour les autres, une bithérapie voire une trithérapie peut être instaurée d’emblée.

Que manger pour mieux réguler sa pression artérielle?

Certains aliments favorisent l’hypertension: c’est le cas des aliments transformés car ils sont riches en sel, en sucre et en additifs. Les plats trop salés sont également à proscrire.

> les sources de glucides à indice glycémique moyen ou faible: lentilles, pois chiche, riz basmati, patate douce, flocon d’avoine, 2 à 4 portions de fruits par jour.

> Les légumes pour apporter du potassium: épinards, mâche, roquette, chou blanc, chou rouge, chou frisé, ail, betterave, brocoli, oignon, romarin, thym, basilic, gingembre.

> La consommation de fibres est importante: ils participent au bon fonctionnement de l’organisme et de la flore intestinale en régulant l’équilibre de la balance potassium/sodium. Ils apportent également des polyphénols qui aident à la régulation des niveaux d’inflammation dans l’organisme et donc celle des vaisseaux sanguins.

> L’ail, les betteraves et les oignons : ils favorisent la vasodilatation (élargissement des artères) et donc aident à la réduction de la pression artérielle, ce qui a une action spécifique sur les hormones gérées par les reins.

> Les petits poissons gras comme les sardines, les anchois et les maquereaux : la consommation en oméga 3 doit être suffisante pour moduler positivement l’inflammation, augmenter la vasodilatation des artères et influencer les hormones rénine et d’angiotensine.